最近、小規模なビール工房がつくる「クラフトビール」、いわゆる地ビールの人気が高まっています。

国内のクラフトビールの製造免許場数は2014年時点で181ヵ所と、小規模な醸造所や銘柄が乱立しています1）。日本のクラフトビール自体は市場の1％にも満たない規模なのですが2）、米国では成長分野として期待され注目が集まっています。

国内でも、2015年にはキリンビールが「よなよなエール」などを主力商品に持つヤッホーブルーイングと提携を果たし、業界では「2015年はクラフトビール元年」などと言われているそうです。実際に、コンビニや居酒屋でクラフトビールを目にする機会も増えているのではないでしょうか。

ところがこのクラフトビール、実は一般のビールと比べると総じて2倍量から3倍量のプリン体を含んでいるものが多いと言われています3）。

その差はどこからくるのでしょうか？

実は、ビールの中に「酵母」が残っているか否か？が、その主な原因とされています3）。

ビールは、一般的に製造の最終工程で酵母を取り除くために濾過を行います。

しかし、クラフトビールでは、濾過をせず酵母を取り除かないことが多いようです。

つまり、クラフトビールにはたくさんの酵母が含まれることになります。酵母も生き物ですので、DNAを持っています。DNAの主な成分の1つにプリン体があるため、結果として、クラフトビールは一般のビールよりもプリン体が高くなってしまうわけです。

クラフトビールは各醸造所において「原料」、「発酵方法」、「酵母の種類」等の工夫が施されています。これらの工夫によりもたらされるユニークかつ多様な酵母は、ビールの個性となって独自の香りや味わいとなります。

多種多様なクラフトビール。

それぞれの酵母の違いを味わいながら、飲み過ぎない程度に楽しんでみてはいかがでしょうか。